A special moment in my career as a composer is approaching: the premiere of my new work Lachrimae for mezzo-soprano, violin and organ. The title is inspired by the famous Lachrimae („Tears“) by John Dowland from the late 16th century – but in fact it is a kind of modern „Stabat Mater Dolorosa“ – a contemporary lament that expresses different characters of tears. I wrote the piece especially for the new Surround organ at St. Laurenzen church.

The lyrics for my piece are based on poems by the St. Gallen poet Meie Lutz, which she published some time ago and whose profoundness and lightness at the same time touch me deeply.

It is a pleasure to have Melanie Veser, a singer with great expression and a wonderful voice, and Elisabeth Kohler, a violinist with an outstandingly clear and at the same time heartfelt sound, for the world premiere.

Friday, March 29, 2024, 6pm. St. Laurenzen church, St. Gallen, Switzerland.

Im Rahmen der Karfreitags-Vesper in der Kirche St. Laurenzen in St. Gallen wird mein neues Werk Lachrimae für Mezzosopran, Violine und Orgel uraufgeführt. Der Titel des Werks ist inspiriert von dem berühmten Stück Lachrimae or seven Teares des englischen Renaissance-Komponisten John Dowland aus dem späten 16. Jahrhundert. „Lachrimae“ (bzw. korrekt lateinisch „lacrimae“) bedeutet „Tränen“ – Tränen des Leids, aber auch der Freude, der Ergriffenheit und manch anderer Stimmungen. Faktisch ist das Werk eine Art modernes Stabat Mater Dolorosa, ein Klagegesang einer um ihren Sohn trauernden Mutter.

Textgrundlage für mein Stück sind Gedichte der St. Galler Lyrikerin Meie Lutz, die sie vor einiger Zeit veröffentlichte und deren Tiefe und zugleich Leichtigkeit mich sehr berühren.

Es ist mir eine Freude, mit Melanie Veser eine Sängerin mit grossem Ausdruck und wunderbarer Stimme und mit Elisabeth Kohler eine Geigerin mit einem kristallklaren und zugleich so zu Herzen gehenden Klang für die Uraufführung gewonnen zu haben.

Kathrin Bolt wird Texte aus der Bibel lesen.

Freitag, 29. März 2024, 18:00 Uhr, Kirche St. Laurenzen, St. Gallen.

Vorschau auf stgallen24.ch

It is perhaps the most transcendent and visionary work I know: Franz Liszt’s magnificent (and only) Piano Ponata in B minor. Volume 9 of the A Tempo Project is dedicated to it. The more I discovered the countless details of the compositions and developed my own rendition, the more I was stunned by the profundity and freedom of Liszt’s masterpiece.

At first, Liszt’s Sonata doesn’t appear to be easy to perceive. As a result, it is not that often performed in public. But once we start listening to the incredible richness of sound and the sheer beauty of its harmonies, there is literally no end to the discoveries.

In my introduction videos, I talk about the subject of transcendence and its mysterious connection to tempo. It is therefore no coincidence that the final recording of this cycle of the A Tempo Project ends with Liszt’s Sonata.

The recording venue is the newly renovated hall of the Stadtcasino Basel, which has wonderful acoustics. The instrument I used is a Bösendorfer VC280, which adds so much warmth and color to Liszt’s music.

I am proud of this recording and happy to be able to share it!

Es ist eines der transzendentesten Werke, die ich kenne: Franz Liszts grosse (und einzige) Klaviersonate in h-moll. Sie steht im Zentrum von Volume 9 des A Tempo Projekts. Je länger ich mich mit diesem Werk, seiner Interpretation und den Details der Komposition auseinandersetzte, desto mehr wurde mir die ungeheure Tiefe und zugleich Freiheit dieser Musik bewusst.

Die Sonate ist aufs erste nicht das zugänglichste Werk Liszts. Sie wird auch entsprechend wenig öffentlich gespielt. Aber wer sich hörend und natürlich auch spielend darauf einlässt, baut auf festen Grund, und der Entdeckungen sind kein Ende.

In meiner Einführung komme ich auf das Thema der Transzendenz zu sprechen und auf dessen geheimnisvollen Zusammenhang zum Tempo. Es ist in diesem Sinne kein Zufall, dass die bis auf weiteres abschliessende Aufnahme dieses Zyklus des A Tempo Projekts in dieser Sonate mündet.

Aufnahmeort ist der frisch renovierte Saal des Stadtcasino Basel, der über eine wunderbare Akustik verfügt. Als Instrument benutzte ich einen Bösendorfer VC280, der mit seiner Wärme und Fülle für die Interpretation von Liszts Musik perfekt geeignet ist.

Die Aufnahme erfüllt mich mit Stolz, und ich bin glücklich, sie hier teilen zu können!

METROPOLIS by Fritz Lang (Germany, 1927) is one of the most iconic works from the Silent Film era. Director Fritz Lang set new standards in the field of film architecture, visual effects and cinematic narrative. The film had a turbulent history: drastically shortened, the original version of the film was long considered lost. But in 2008, after decades of searching for the lost parts, the „miracle“ happened: A 16mm copy of the original 1927 version was unearthed in a Buenos Aires film archive. Since then, the film has been restored and made available in its entirety.

Metropolis is a masterpiece of the science fiction genre. The theme of different classes and artificial intelligence is as present today as it was in 1927. The acting and the scenery are breathtaking.

I am delighted to be able to accompany this great Silent Film live at the „Zürcher Orgeltage“ and (twice) at the St. Galler Stummfilmkonzerte.

Zürcher Orgeltage (Zurich): Saturday, January 13, 2024. 7:00 pm. Church of St. Jakob am Stauffacher, Zurich. Website

St. Galler Stummfilmkonzerte: Thursday, January 18, 2024, and Friday, January 19, 2024, both at 19:00. Parish hall St. Georgen, St. Gallen. Website

Volume VII of the A Tempo project approaches the subject of tempo from a new angle. Following in the footsteps of the great Beethoven interpreter Franz Liszt, Bernhard Ruchti presents three piano sonatas by Beethoven, inspired by instructions given by Liszt in his master classes in Weimar in the 1880s. These master classes are richly documented. It is fascinating to join Liszt’s circle of students, as it were, through the eyes and ears of contemporary witnesses! The interpretation follows neither a metronome marking nor a documented duration, but takes purely musical aspects into account.

Bernhard Ruchti plays on an original Érard concert grand piano from 1839.

• Ludwig van Beethoven: Grande Sonate Pathétique in C minor Opus 13
• Ludwig van Beethoven: Piano Sonata in C-sharp minor Opus 27 No. 2 „Moonlight“
• Ludwig van Beethoven: Piano Sonata in E minor Opus 90
• English and German Introductions
• Bonus: Frédéric Chopin: Nocturne in G minor Op. 37 No. 1

Apple Music
Spotify
International Order
Signed Copy

Ludwig van Beethoven’s „Hammerklavier Sonata“ in B-flat major, Opus 106, is one of the core works regarding tempo research. Its original metronome markings were questioned already in the 19th century. It is all the more significant that one of the most authoritative Beethoven interpreters of the 19th century, Franz Liszt, indicated the duration of the Sonata in a private letter: „presqu’une heure“ – almost an hour. This duration – together with in-depth research on historical editions of the work – is the basis and inspiration of Bernhard’s interpretation.

• Ludwig van Beethoven: Grosse Sonate für das Hammerklavier op. 106
• English and German Introductions
• Bonus: Ludwig van Beethoven’s famous „Für Elise“ in two different interpretations

Apple Music
Spotify
International Order
Signed Copy

Am 3. September 2023 war es soweit: die neue Goll-Orgel in der Stadtkirche St. Laurenzen in St. Gallen erklang zum ersten Mal. Mehr als sieben Jahre der Planung und Vorbereitung lagen hinter uns. Anfang 2016 entwickelte ich die Idee der Surround-Orgel mit vier unterschiedlichen Pfeifenstandorten, die gemeinsam zu einem einzigen, den ganzen Kirchenraum erfüllenden Instrument werden. Seither war das Instrument im Detail geplant worden – in einer fruchtbaren und inspirierenden Zusammenarbeit mit Simon Hebeisen, dem Geschäftsführer der Orgelbaufirma Goll in Luzern.

Die Einweihung dauerte ganze zwei Wochen und enthielt Gottesdienste, Konzerte, Vespern und Vorträge. Ich bin sehr dankbar, wie warm die neue Orgel vom Publikum aus nah und fern aufgenommen wurde. Es war ein richtiges Fest!

Etwas machte die Einweihung in vielerlei Hinsicht speziell: das Instrument war nämlich nicht ganz fertig geworden. Die mächtigen Basspfeifen im Westen fehlten noch. Dies tat der Feierlichkeit keinen Abbruch, ganz im Gegenteil: Publikum und Veranstaltende freuen sich gleichermassen auf die Fertigstellung und die „eigentliche“ Einweihung der Orgel, die voraussichtlich im April 2024 stattfinden wird.

Die Webseite des Orgelprojektes gibt näheren Einblick in das Instrument und vor allem auch die Veranstaltungen, die nun bevorstehen.

Der TVO-Beitrag zum Thema

Fotos: Klaus Stadler

On September 3, 2023, the long-awaited inauguration of the new Goll organ took place at the St. Laurenzen church in St. Gallen (Switzerland). For more than seven years me and my team had been working on this project. At the beginning of 2016, I developed the idea of a „surround organ“ with four different pipe locations that together form a unique instrument that fills the entire church. Since then, the instrument had been planned in detail – in a fruitful and inspiring collaboration with Simon Hebeisen, CEO of the organ building company Goll in Lucerne.

For two weeks it seemed as if the entire city of St. Gallen was taken by the beauty and the excitement of the new organ. The inauguration included services, concerts, vespers and a lecture. Organists from abroad joined me and my colleagues in St. Gallen and made the festival varied and colorful. I am very grateful how warmly the new organ was received by the public. It was a wonderful celebration!

The website of the organ project allows a closer look at the instrument and offers a calendar for upcoming events (in German).

Photos by Klaus Stadler