An innovative organ for St. Laurenzen

An innovative new organ is being built in the St. Laurenzen city church in St. Gallen (Switzerland). In addition to the existing organ from 1978, three new pipe divisions are being built on the three galleries of the church. The new divisions represent the three main families of pipes that each organ has: diapasons (west gallery), flutes (south gallery) and strings (north gallery). These will be combined with the existing organ to form an instrument that will fill the entire church space with sound.

Many names for the instrument have been found in the media: Surround organ, 3D organ, quadraphonic organ…. However, the most appropriate name would be «prism organ». The organ will do acoustically what a prism does optically with the light of the sun: it disperses the overall sound into the individual «spectral sounds».

I createt that concept seven years ago. Together with the organ builder we developed and consolidated the concept. The collaboration with Orgelbau Goll from Lucerne was and is immensely inspiring and fruitful. Thanks to the help of many people, the necessary funds could be raised. Now the instrument is actually being installed, and preparations for the inauguration in September 2023 are in full swing.

The website www.laurenzen.ch provides information and insight into this unique project (in German).

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Die Surround-Orgel in St. Laurenzen entsteht

In der Stadtkirche St. Laurenzen in St. Gallen entsteht ein innovatives Orgel-Design. Zusätzlich zur bestehenden Orgel aus dem Jahr 1978 werden drei neue Pfeifenstandorte auf den drei Emporen der Kirche gebaut. Diese repräsentieren die drei Hauptklangfarben bzw. Pfeifenfamilien, die jede Orgel besitzt: Prinzipale (Westempore), Flöten (Südempore) und Streicher (Nordempore). Diese werden mit der bisherigen Orgel zu einem Gesamtinstrument verbunden, das den ganzen Kirchenraum mit Klang erfüllen wird.

In den Medien wurden viele Namen für das Instrument gefunden: Surround-Orgel, 3D-Orgel, quadrophonische Orgel… Am passendsten wäre jedoch der Name «Prisma-Orgel». Denn die Orgel wird akustisch das machen, was optisch ein Prisma mit dem Sonnenlicht macht: es fächert den Gesamtklang in die einzelnen «Spektralklänge» auf.

Das von mir entwickelte Konzept durchlief sieben Jahre der Planung und Konsolidierung. Die Zusammenarbeit mit Orgelbau Goll aus Luzern war und ist ungemein inspirierend und fruchtbar. Dank der Mithilfe vieler Menschen konnte auch die Finanzierung gesichert werden. Nun wird das Instrument tatsächlich gebaut, und die Vorbereitungen auf die Einweihung im September 2023 laufen auf Hochtouren.

Die Webseite www.laurenzen.ch gibt Auskunft und Einblick in das einzigartige Projekt.

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Almost like a Prayer: Chopin’s Nocturne in G minor

Chopin wrote his Nocturne Op. 37 No. 1 in 1839. In the same year the Érard concert grand piano on which I play it, was built. Instrument and music come together in a unique symbiosis. The piece was one of the first works by Chopin that I learned as a young pianist. To this day, I love the chorale-like middle section with its incomparable atmosphere.

Recorded as an Encore to Beethoven A Tempo III at the La Prairie Cultural Center near Biel (Switzerland).

Eine Quelle der Ruhe: Chopins Nocturne in g-moll

Chopins Nocturne Op. 37 Nr. 1 entstand 1839. Im selben Jahr wurde der Érard-Konzertflügel gebaut, auf dem ich es spiele. Instrument und Werk gehen eine einzigartige Symbiose ein. Das Stück war eines der ersten Werke von Chopin, das ich als junger Pianist lernte. Bis heute liebe ich den choralartigen Mittelteil mit seiner warmen und tiefen Atmosphäre.

Aufgenommen als ein Encore zu Beethoven A Tempo III im Kulturzentrum La Prairie in der Nähe von Biel.

Becoming Liszt’s student: three Piano Sonatas by Beethoven

Volume VII of the A Tempo Project approaches the subject of tempo from a new angle. Following in the footsteps of the great Beethoven interpreter Franz Liszt, I present three Piano Sonatas by Beethoven. My renditions are inspired by instructions that Liszt gave in his masterclasses in Weimar in the 1880s. These masterclasses are well documented. It feels like joining the circle of Liszt’s students, as it were, through their very own eyes and ears! The interpretation thus follows neither a metronome number nor a documented duration, but takes purely musical aspects into account.

The center piece of Beethoven A Tempo III is the famous Moonlight Sonata in C-sharp minor. Liszt’s rendition of the piece was legendary in the 19th century. His pupil August Stradal hands down an astonishingly accurate account of what Liszt did in the spherical first movement, and also provides valuable information on the interpretation of the two following movements.

The equally famous Grande Sonate Pathétique in C minor is a wonderful example of how general musical aspects gleaned from the lore of Liszt’s Beethoven playing, can be applied to an actual interpretation.

Finally, in the Sonata Opus 90, it is a single and seemingly small cue that puts the tempo in a new light. This cue is the trigger for my entire interpretation of the lovely second movement.  Learn more on this in my introduction to the recording!

The three sonatas plus the German and English introduction are now published on my YouTube channel.

Playlist on YouTube

Introduction

Bei Liszt im Unterricht: drei Beethoven-Sonaten

Der siebte Teil des A Tempo Projektes nähert sich dem Thema Tempo von einer neuen Seite. Auf den Spuren des grossen Beethoven-Interpreten Franz Liszt präsentiere ich drei Klaviersonaten von Beethoven, inspiriert von Anweisungen, die Liszt in seinen Meisterkursen in Weimar in den 1880er Jahren gegeben hat. Diese Meisterkurse sind reich dokumentiert. Es ist faszinierend, sich durch die Augen und Ohren von ZeitzeugInnen gleichsam in Liszts Schülerkreis einzureihen! Die Interpretation folgt damit weder einer Metronomzahl noch einer überlieferten Dauer, sondern musikalischen Gesichtspunkten.

Im Zentrum steht die berühmte sogenannte Mondscheinsonate in cis-moll. Liszts Interpretation des Stückes genoss im 19. Jahrhundert Kultstatus. Sein Schüler August Stradal überliefert erstaunlich genau, was Liszt im sphärischen ersten Satz gemacht hat, und gibt auch wertvolle Hinweise zur Interpretation der beiden Folgesätze.

In der Grande Sonate Pathétique in c-moll verfolge ich allgemeine musikalische Gesichtspunkte, die ich aus den Überlieferungen zu Liszts Beethoven-Spiel gewonnen habe.

In der Sonate Opus 90 schliesslich ist es ein einziges, scheinbar kleines Stichwort, welches das Tempo in ein neues Licht rückt und den Auslöser meiner Interpretation bildet – mehr dazu gibt es in meiner Einführung zu sehen und zu hören.

Die drei Sonaten plus die deutsche und englische Einführung sind nun auf meinem YouTube-Kanal publiziert.

Link zur Playlist auf YouTube

Link zur Einführung

Liszt A Tempo II (CD+DVD)

The suite «Années de Pèlerinage: Deuxième Année: Italie» is one of Franz Liszt’s most inspired piano works. The famous three Petrarch belong to the suite as well as the groundbreaking Dante Sonata. Bernhard Ruchti’s interpretation of the seven piano pieces is inspired by a fascinating research on Liszt’s own playing. The aspect of slowness plays a surprising role. The magic of the sound itself becomes the source of interpretation. The recording venue is the picturesque Belvedere Palace near Weimar.

  • Franz Liszt: Années de Pèlerinage. Deuxième Année: Italie
  • German and English introductions
  • Music, Tempo and Interpretation. Tom R. Schulz in conversation with Bernhard Ruchti
  • Bonus: Bernhard Ruchti: To An Angel

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Liszt A Tempo II (CD+DVD)

Der Klavierzyklus «Années de Pèlerinage: Deuxième Année: Italie» ist eines der inspiriertesten Klavierwerke von Franz Liszt. Die berühmten drei Petrarca-Sonette sind ebenso Bestandteil wie die bahnbrechende Dante-Sonate. Bernhard Ruchti interpretiert die sieben Klavierstücke unter Berücksichtigung historischer Forschung zu Liszts eigenem Spiel. Dabei spielt der Aspekt der Langsamkeit und der Fokus auf den Klavierklang eine fast magische Rolle… Aufnahmeort ist das malerische Schloss Belvedere bei Weimar.

  • Franz Liszt: Années de Pèlerinage. Deuxième Année: Italie
  • Deutsche und englische Einführungen
  • Musik, Tempo und Interpretation. Tom R. Schulz im Gespräch mit Bernhard Ruchti
  • Bonus: Bernhard Ruchti: To An Angel

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Chopin A Tempo (CD+DVD)

Frédéric Chopin’s 12 Etudes Opus 10 belong to the most significant pieces of piano music. Bernhard Ruchti sheds new light on these highly virtuosic works and presents a decelerated interpretation full of poetry and richness of detail. Recorded in the famous Herkulessaal at Munich Residence.

  • Frédéric Chopin: 12 Études Opus 10
  • Frédéric Chopin: Nocturne in C sharp minor
  • German and English introductions
  • Historical metronome markings and tempo: an introduction
  • Rolf Basten: Tempo in the context of music history

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Chopin A Tempo (CD+DVD)

Frédéric Chopins 12 Etüden Opus 10 gehören zu den Meisterwerken der Klavierliteratur. Bernhard Ruchti wirft ein neues Licht auf diese hochvirtuosen Stücke und präsentiert eine entschleunigte Interpretation voller Poesie und Detailreichtum. Aufgenommen im berühmten Herkulessaal der Residenz München.

  • Frédéric Chopin: 12 Études Opus 10
  • Frédéric Chopin: Nocturne in cis-moll
  • Deutsche und englische Einführungen
  • Historische Metronomzahlen und Tempo: eine Einführung
  • Rolf Basten: Tempo im musikgeschichtlichen Kontext

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